Le persone oggi vogliono diete sane.Additivi alimentari naturalisono popolari nell'industria alimentare. Provengono da fonti naturali e sono sicuri. Questi additivi vengono estratti da piante, animali e microrganismi. Possono anche essere prodotti mediante fermentazione biologica. Soddisfano le esigenze di conservazione, aromatizzazione e colorazione degli alimenti. Inoltre soddisfano le aspettative dei consumatori per i prodotti “naturali” e “verdi”. Questo articolo parla dei principali tipi di additivi alimentari naturali e di come vengono utilizzati negli alimenti.
I conservanti naturali aiutano il cibo a rimanere fresco più a lungo. La nisina viene prodotta dalla fermentazione dei batteri lattici. Blocca i batteri Gram-positivi e viene utilizzato nei latticini e negli alimenti in scatola. I polifenoli del tè provengono dalle foglie di tè. Possono combattere l’ossidazione e i batteri, quindi vengono spesso aggiunti agli alimenti grassi per prevenirne il deterioramento. Il chitosano proviene da gamberetti e gusci di granchio. Forma sugli alimenti una pellicola antibatterica, utilizzata per conservare frutta e verdura. Questi conservanti naturali sono sicuri e non tossici. Stanno diventando buoni sostituti di quelli sintetici.
Gli antiossidanti impediscono ai grassi e alle vitamine presenti negli alimenti di ossidarsi, prolungandone la durata di conservazione. L’estratto di rosmarino ha un forte potere antiossidante. È ampiamente utilizzato nella carne e nei fritti. La vitamina E (tocoferolo) proviene da oli vegetali. È un comune antiossidante naturale, previene l’ossidazione e aggiunge nutrimento agli alimenti per bambini e agli integratori sanitari. Gli isoflavoni della soia possono legare gli ioni metallici per rendere il cibo più stabile. Vengono spesso utilizzati durante la lavorazione dei prodotti a base di soia.
I coloranti naturali conferiscono agli alimenti colori intensi. Il beta-carotene proviene da carote e alghe. Colora bevande e caramelle ed è una fonte di vitamina A per una maggiore nutrizione. Il pigmento Monascus viene prodotto facendo fermentare il Monascus purpureus. Colora i prodotti a base di carne e può sostituire alcuni nitriti. La curcumina proviene dalle radici della curcuma. È di colore giallo brillante e viene utilizzato nel curry e nei sottaceti.
Questi agenti migliorano la consistenza del cibo. La gomma di guar è ottenuta dai semi di guar, aumentando lo spessore del cibo. Viene utilizzato nel gelato e nello yogurt per renderli più lisci e stabili. La gomma xantana è prodotta mediante fermentazione microbica. Addensa il cibo anche a livelli bassi, spesso utilizzato nei condimenti per l'insalata per prevenirne la separazione. L'alginato di sodio proviene dalle alghe. Reagisce con il calcio per formare un gel, utilizzato per preparare gelatine e imitazioni di alimenti.
I dolcificanti e gli aromi naturali conferiscono al cibo gusti unici. Lo stevioside proviene dalle foglie di stevia. È molto dolce ma povero di calorie, ottimo per i diabetici e chi segue una dieta. Il dolcificante alla frutta Luo Han è naturalmente dolce e privo di calorie, utilizzato nelle bevande e nei prodotti da forno. Il mentolo deriva dalla menta e conferisce al cibo un gusto fresco. È ampiamente utilizzato nelle gomme da masticare e nelle caramelle.
Additivi alimentari naturalihanno un futuro brillante nell’industria alimentare grazie alle loro caratteristiche naturali, sicure e multifunzionali. Con lo sviluppo della scienza e della tecnologia, verranno sviluppati nuovi additivi alimentari naturali per offrire ai consumatori scelte alimentari più sane e deliziose.
